Gen Z am Trail: Warum sich MTB-Tourismus neu erfinden muss

Primär für: Politik

Neue Daten zeigen: Die nächste Biker-Generation will keine bessere Infrastruktur — sie will andere Erlebnisse

Einleitung

Tourismusorganisationen und Destinationsmanager, die ihr MTB-Angebot für die nächsten zehn Jahre planen, stehen vor einer ungewöhnlichen Herausforderung: Die Zielgruppe, die sie gewinnen wollen, tickt in mehreren entscheidenden Punkten anders als alle vorherigen Biker-Generationen. Generation Z — grob die Jahrgänge 1997 bis 2012 — ist keine bloße Fortsetzung des bisherigen Markts. Erste vergleichende Daten aus Konsumforschung, Tourismuswissenschaft und Mediennutzung zeigen klare Unterschiede in Motivationsstruktur, Entscheidungslogik und Erwartungen ans Erlebnis. Wer diese Unterschiede kennt, kann Infrastrukturplanung, Kommunikation und Produktentwicklung gezielter ausrichten — und vermeidet teure Fehlinvestitionen in Angebote, die an der Zielgruppe vorbeigehen.

Das Bild, das nicht mehr stimmt

Das klassische Bild des MTB-Touristen — männlich, technikaffin, equipment-orientiert, bereit für anspruchsvolle Trails — stammt aus den 2000er Jahren. Es ist nicht falsch, aber es ist unvollständig geworden.

In Deutschland geben heute mehr als 16 Millionen Menschen an, in ihrer Freizeit Mountainbike zu fahren. Nur 4,2 Millionen davon fahren regelmäßig. Die Gesamtzahl ist in den letzten zehn Jahren um rund 20 Prozent gestiegen — ein Wachstum, das weit unter dem Potenzial bleibt, das der Boom von E-Bikes und Outdoor-Aktivitäten vermuten ließe (Sinus-Milieu-Studie / Zukunftsinstitut, zit. nach BMLUK 2024). Das deutet auf ein strukturelles Problem hin: Der Markt wächst nicht so, wie er könnte — möglicherweise weil das Angebot die neuen Nachfrager nicht erreicht.

Gleichzeitig verändert sich die Altersstruktur der potenziellen Nutzer. Gen Z ist die erste Generation, die vollständig mit sozialen Medien aufgewachsen ist. Ihre Art, Erlebnisse zu suchen, zu bewerten, zu teilen und zu vergleichen, unterscheidet sich grundlegend von der der Millennials und Gen X — und damit auch ihre Erwartungen an eine MTB-Destination.

Was konkret anders ist, lässt sich entlang von vier Dimensionen beschreiben.

Vier Merkmale, die für die Angebotsplanung entscheidend sind

1. Erlebnis kommt vor Technik

Gen Z definiert den Wert einer MTB-Aktivität nicht primär über technische Schwierigkeit oder zurückgelegte Meter, sondern über die Qualität des Erlebnisses: Atmosphäre, Gemeinschaft, Naturverbindung, Erzählbarkeit. 97 Prozent der Gen Z nutzen soziale Medien als Inspirationsquelle beim Konsum (Mintel 2024) — das gilt auch für Urlaubsentscheidungen. Eine Destination, die auf Instagram oder TikTok keine Geschichte erzählt, existiert für diese Zielgruppe praktisch nicht.

Für die Angebotsplanung bedeutet das: Nicht nur der Trail selbst muss überzeugen, sondern auch der Kontext. Aussichtspunkte, Rastmöglichkeiten, atmosphärische Einstiegssituationen — all das sind Elemente, die aus einem funktionalen Angebot ein teilbares Erlebnis machen. Das ist kein ästhetischer Luxus, sondern ein Marktzugangsargument.

2. Natur als Gegengewicht, nicht als Abenteuer

Mehr als 60 Prozent der befragten Gen-Z-Personen in einer Studie des Pew Research Centers (2023) gaben an, sich von der ständigen digitalen Vernetzung überfordert zu fühlen. Natur wird von dieser Generation zunehmend als Gegenmodell zur digitalen Dauerverbindung gesucht — nicht als Ort für Höchstleistungen, sondern als Raum für Selbstfürsorge und Entschleunigung.

79 Prozent der deutschen Gen Z zeigen Interesse an Gesundheits- und Wellnessurlauben (Mintel 2024). Das korrespondiert direkt mit dem Motiv, das viele junge Menschen auf den Trail bringt: nicht Leistung demonstrieren, sondern Ausgleich finden. Wer Mountainbike-Angebote ausschließlich als sportliche Herausforderung kommuniziert, schließt einen wachsenden Teil dieser Zielgruppe von vornherein aus.

3. Nachhaltigkeit als Glaubwürdigkeitstest

Gen Z gilt als besonders nachhaltigkeitsbewusst — und das stimmt in gewissem Maß. Forschungsergebnisse belegen, dass Werte und persönliche Überzeugungen das Reiseverhalten dieser Generation stärker beeinflussen als bei älteren Kohorten (Tandfonline / Journal of Sustainable Tourism 2025). Gleichzeitig gibt es eine gut dokumentierte Lücke zwischen Einstellung und tatsächlichem Verhalten: Gen Z lebt nicht immer konsequent nach ihren eigenen Nachhaltigkeitswerten — aber sie reagiert besonders sensibel auf Greenwashing und unglaubwürdige Versprechen (UTOPIA-Studie 2024).

Für Destinationen heißt das: Nachhaltigkeitskommunikation muss konkret und überprüfbar sein. Allgemeine Bekenntnisse zu "umweltfreundlichem Tourismus" verfehlen die Zielgruppe. Was wirkt, sind sichtbare, nachvollziehbare Maßnahmen — fachgerechter Trailbau, der Erosion minimiert; klare Zonierungsmodelle; partnerschaftliche Zusammenarbeit mit Naturschutzorganisationen, die kommuniziert wird, nicht nur praktiziert.

4. Wohnortnahe Angebote gewinnen an Gewicht

Über die Hälfte der Gen Z in Deutschland finanziert ihren Urlaub selbst (Mintel 2024) — was bedeutet: Budgetüberlegungen spielen eine reale Rolle. Die Präferenz für wohnortnahe Angebote ist bei dieser Generation ausgeprägter als bei älteren Kohorten. Das "Trails near home"-Konzept, das in der österreichischen MTB-Strategie als Infrastrukturziel formuliert ist, hat damit auch eine direkte zielgruppenstrategische Logik: Wer erreichbar ist, ohne großen Reiseaufwand, hat einen strukturellen Vorteil gegenüber fernen Premiumdestinationen.

Für Gemeinden außerhalb touristischer Zentren eröffnet das eine realistische Perspektive: Die Zielgruppe, die man mit einem lokal verankerten MTB-Angebot ansprechen kann, muss nicht erst anreisen — sie ist bereits da.

Wo Standardwissen nicht reicht: Das Nachhaltigkeits-Paradox

Ein Fehler, der in der Praxis häufig passiert: Tourismusorganisationen investieren in Nachhaltigkeitskommunikation und erwarten, dass Gen Z das honoriert — kaufmäßig und loyal. Das ist zu vereinfacht gedacht.

Das Nachhaltigkeits-Paradox ist empirisch belegt: Junge Menschen wollen nachhaltig handeln, können es aber oft nicht — weil strukturelle Rahmenbedingungen (Preise, Verfügbarkeit, Infrastruktur) dagegen arbeiten. Die UTOPIA-Studie (2024) dokumentiert, dass gerade junge "Green Shopper" auf überzogene Nachhaltigkeitsversprechen mit Ablehnung reagieren, weil sie die Diskrepanz zwischen Anspruch und Realität kennen.

Für die Angebotsplanung hat das eine direkte Konsequenz: Nachhaltigkeitsmaßnahmen sollten nicht als Verkaufsargument aufgeblasen, sondern als selbstverständlicher Bestandteil des Produkts kommuniziert werden. Konkret heißt das: Zeigen, was getan wird — Trailbau nach definierten Standards, Kooperation mit Grundeigentümern, Wegeleitsysteme, die Wildtierschutzgebiete respektieren. Das wirkt glaubwürdiger als jede Kampagne.

Praxisbeispiel: Singltrek Pod Smrkem (Tschechien)

Das Trailcenter Singltrek Pod Smrkem im nordböhmischen Jizerské hory gilt seit seiner Eröffnung als eines der meistzitierten europäischen Beispiele für niederschwellige MTB-Infrastruktur. Das Konzept setzt nicht auf technisch anspruchsvolle Trails für erfahrene Fahrer, sondern auf erlebnisreiche, gut zugängliche Strecken für gemischte Nutzergruppen — Familien, Einsteiger, Gelegenheitsfahrer.

In einer Potenzialanalyse für Oberösterreich (2022) wurde Singltrek als Referenzmodell herangezogen, weil es zeigt, wie einfache Erreichbarkeit und hohe Erlebnisqualität ohne elitäre Infrastruktur kombiniert werden können. Teilnehmer einer Fachexkursion bestätigten: Das Modell funktioniert deshalb, weil es verschiedene Nutzergruppen gleichzeitig anspricht — ohne die einen gegen die anderen auszuspielen.

Was Singltrek für den Gen-Z-Kontext besonders relevant macht: Das Trailcenter hat in sozialen Medien eine eigenständige Präsenz aufgebaut, die atmosphärische Bilder und nutzererzeugte Inhalte in den Vordergrund stellt — nicht technische Daten oder Streckenschwierigkeiten. Das ist kein Zufall, sondern Kommunikationsstrategie.

Fazit

Gen Z ist keine abstrakte Zukunftszielgruppe mehr — sie ist als zahlende Gästegruppe bereits relevant und wird in den nächsten Jahren weiter an wirtschaftlichem Gewicht gewinnen. Wer MTB-Infrastruktur und -kommunikation jetzt plant, muss die Motivationslogik dieser Generation kennen: Erlebnis vor Technik, Natur als Ausgleich, Nachhaltigkeit als Glaubwürdigkeitstest, Wohnortnähe als Einstiegshürde. Die konkrete Handlungsempfehlung für Tourismusorganisationen: Bestehende Angebote nicht nur auf Schwierigkeitsgrad und Streckenlänge hin überprüfen, sondern auf Erzählbarkeit, Zugänglichkeit und Kommunikationsfähigkeit — das sind die Kriterien, nach denen Gen Z Destinations-Entscheidungen trifft.

Stimmen der Stakeholder

Tourismusorganisationen: MTB-Touristen gelten seit Jahren als kaufkraftstarke und erlebnishungrige Zielgruppe. Die Erkenntnis, dass Gen Z nicht mit den gleichen Formaten zu gewinnen ist wie ältere Generationen, verändert die Produktlogik. Erste österreichische Destinationen experimentieren mit erlebnisorientierten Formaten — social-media-taugliche Trailabschnitte, guidierte Gruppen für Einsteiger, Angebote, die bewusst nicht auf Leistungssport ausgelegt sind.

Gemeinden außerhalb touristischer Zentren: Die Nachricht, dass Gen Z wohnortnahe Angebote bevorzugt, ist für viele Gemeinden eine strategische Gelegenheit. Gleichzeitig besteht Unsicherheit: Wer ist zuständig, wer haftet, wer finanziert? Ohne klare Rahmenbedingungen bleibt das Potenzial ungenutzt — die Nachfrage allein reicht nicht.

Grundeigentümer und Forstwirtschaft: Neue Nutzergruppen bedeuten auch neue Nutzungsmuster. Eine jüngere, weniger trail-sozialisierte Zielgruppe, die primär über soziale Medien zu Spots gelenkt wird, kann auf unkontrollierten Zulauf reagieren — gerade wenn offizielle Infrastruktur fehlt. Das Argument für fachgerechte, offiziell freigegebene Trails wird damit noch gewichtiger: Gelenkte Nutzung schützt vor ungeregelter.

MTB-Verbände und Trail-Communities: Die Sorge in einigen Verbänden ist real: Wenn das Bild des Mountainbikens zu stark in Richtung "Wellness-Ausflug" verschoben wird, verliert die Sportkultur an Kontur. Die Herausforderung liegt darin, Einsteiger-orientierte Angebote zu schaffen, ohne bestehende Nutzergruppen zu verdrängen oder die Angebotsqualität für erfahrene Fahrer zu verwässern.

Nutzen-Modul

Tourismusorganisationen

✔ Gen Z ist bereits kaufkraftrelevant und entscheidet zunehmend eigenständig über Urlaubsziele

✔ Niederschwellige, social-media-taugliche Angebote sprechen neue Zielgruppen an ohne Bestandskundschaft zu verlieren

✔ Glaubwürdige Nachhaltigkeitskommunikation stärkt Destinationsimage bei einer kritisch-aufmerksamen Zielgruppe

⚠ Greenwashing-Risiko: Unspezifische Nachhaltigkeitsversprechen schaden bei Gen Z mehr als sie nützen

⚠ Kommunikationskanäle müssen aktiv bespielt werden — Destinationen ohne TikTok/Instagram-Präsenz sind für einen Großteil der Zielgruppe unsichtbar

➡ Angebotsentwicklung nicht nur nach Schwierigkeitsgrad differenzieren, sondern nach Erlebnistyp — mit expliziten Formaten für Einsteiger, Gruppen und erlebnisorientierte Nutzer. Kommunikation auf Plattformen ausrichten, die Gen Z tatsächlich nutzt, mit nachvollziehbaren, konkreten Nachhaltigkeitsbotschaften.

Gemeinden

✔ "Trails near home"-Infrastruktur trifft eine nachweisbare Präferenz der jüngsten Nutzergeneration

✔ Lokale MTB-Angebote können Jugendliche im ländlichen Raum halten und gleichzeitig Tagesgäste anziehen

⚠ Ohne klare Zuständigkeits- und Haftungsregelung bleibt das Potenzial ungenutzt oder führt zu unkontrollierter Nutzung

⚠ Fehlende Kommunikationsstrategie macht selbst gute Infrastruktur für die Zielgruppe unsichtbar

➡ Infrastrukturplanung mit Kommunikationsplanung koppeln. Frühzeitig Zuständigkeiten klären — wer baut, wer betreibt, wer kommuniziert.

MTB-Verbände

✔ Breitenwirksame Angebote für Gen Z vergrößern die aktive Community und sichern langfristig Ehrenamtspotenzial

✔ Frühe Einbindung in Planungsprozesse stärkt die Position gegenüber Grundeigentümern und Gemeinden

⚠ Profilierungsverlust, wenn "Sport" und "Erlebnis" nicht klar getrennt kommuniziert werden

➡ Zielgruppenspezifische Formate entwickeln, die Gen Z ansprechen — ohne bewährte Sportformate zu ersetzen.

Quellen & Nachweise

Interne Quellen

• Interne Analyse, ambi 2024 (Mountainbike-Strategie Österreich v1.0, BMLUK.gv.at 2024) — Marktdaten Österreich, Infrastrukturstrategie, "Trails near home"
• Interne Analyse, ambi 2024 (Potenzialanalyse Oberösterreich 2022) — Singltrek Pod Smrkem als Referenzmodell für Niederschwelligkeit

Wissenschaftliche Quellen

• Tandfonline / Journal of Sustainable Tourism: Gen Z – pioneers or paradox? (2025) — Nachhaltigkeitsverhalten im Tourismus, Werte-Handlungs-Lücke
• Frontiers in Communication: Sport, Sustainability and Gen Z (2025) — Markenkommunikation, Authentizitätserwartungen
• Pew Research Center: Social Media Use in 2023 (2023) — digitaler Burnout, Naturmotivation
• Lee, Hocevar & Salcedo / foundry10: Gen Z and the Great Outdoors (2024) — Outdoor-Motivation, Inklusionsdefizite

Praxisberichte & Marktdaten

• Mintel: Generation Z Lifestyles Report Deutschland (2024) — Reiseverhalten, Wellness-Affinität, finanzielle Eigenständigkeit
• UTOPIA-Studie: Konsumverhalten der Gen Z (2024) — Nachhaltigkeits-Paradox, Greenwashing-Sensibilität
• Mountainbike Kongress Österreich 2024 — Themenschwerpunkt Disruption, Nachhaltigkeit, Gleichstellung

ARTIKEL-SIGNATUR (intern)

Kapitel: Kap. 9 Zukunft | Kernbegriffe: Generation Z, Motivationsstrukturen, Experience Economy, Nachhaltigkeitskommunikation, Trails near home, Social Media, Zielgruppenentwicklung, MTB-Tourismus | Kernthese-Hash: GenZ-MTB-ErlebnisvortechnikNachhaltigkeitsparadoxWohnortnähe-2025

Ein Beitrag aus dem ambi Wissensportal · Mit KI-Unterstützung erstellt, redaktionell geprüft · Version 1.0 | Juni 2026
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